반려동물학 - 반려동물의 신장 건강, 물 섭취와 사료 건강의 중요성

반려동물의 신장은 노폐물을 걸러내고 체내 수분 균형을 조절하는 중요한 장기입니다.
신장은 혈액 속 노폐물과 독소를 걸러내어 소변으로 배출하고, 체내 수분과 전해질 균형을 조절하며, 혈압을 조절하고 적혈구 생성을 돕는 등 생명 유지에 필수적인 역할을 합니다.
하지만 반려동물, 특히 고양이와 노령 반려동물은 신장 질환에 걸릴 위험이 높아, 평소 충분한 물 섭취와 적절한 사료 선택이 필수적이다. 신장 건강을 유지하지 않으면 만성 신부전, 요로결석, 신장 감염 등의 질환으로 이어질 수 있습니다.
이번 글에서는 반려동물의 신장 건강을 지키기 위한 올바른 물 섭취 습관과 사료 선택 방법을 자세히 알아보겠습니다.

 

 

1. 반려동물학 - 반려동물의 신장 기능

반려동물의 신장 기능은 단순히 소변만 배출하는 장기가 아니라,

체내 노폐물과 독소를 걸러내고, 수분과 전해질 균형을 유지하며, 혈압과 혈액 순환을 조절하는 중요한 역할을 한다.
신장 건강이 악화하면 체내 독소가 축적되고, 신체의 균형이 무너져 다양한 질병이 발생할 위험이 높아진다.
특히 고양이와 노령 반려동물은 신장 질환에 걸릴 확률이 높아, 평소 신장 건강을 관리하고, 충분한 물 섭취와 적절한 식단을 유지하는 것이 필수적이다.

1) 반려동물학 - 반려동물의 신장이 수행하는 필수 기능

반려동물의 신장은 단순히 소변을 생성하는 역할을 넘어서, 혈액을 정화하고, 체내 환경을 일정하게 유지하는 중요한 장기입니다. 강아지와 고양이 모두 건강한 신장 기능이 유지되지 않으면, 몸속 독소가 축적되어 신체 기능이 저하되고, 심할 경우 생명까지 위협받을 수 있습니다.

반려동물의 신장이 수행하는 필수 기능은 노폐물과 독소 배출, 체내 수분과 전해질 균형 유지, 혈압 조절, 적혈구 생성을 촉진하여 빈혈 예방합니다.

 

- 노폐물과 독소 배출을 해주어 깨끗한 혈액 유지하여 줍니다.

단백질 대사 과정에서 생성된 독소(요소, 크레아티닌 등)를 걸러내어 소변으로 배출합니다. 만약 신장 기능이 저하되면, 체내 독소가 축적되어 혈액이 오염되며, 피로감 증가, 식욕 저하, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
특히 신장 질환이 진행되면, 독소 배출이 제대로 이루어지지 않아 혈액 내 노폐물 수치(요소질소, 크레아티닌)가 급격히

상승할 수 있습니다.

 

- 체내 수분과 전해질 균형 유지로 탈수와 미네랄 조절을 합니다.

신장은 체내 수분을 조절하여 탈수를 방지하고, 나트륨(Na), 칼륨(K), 칼슘(Ca) 등의 전해질 균형을 유지하는 역할을 합니다. 만약 신장 기능이 저하되면 소변을 통해 과도한 수분이 배출되거나, 반대로 수분이 정체되어 부종이 발생할 수 있습니다. 또한, 나트륨과 칼륨의 균형이 깨지면 심장 박동 이상, 근육 경련, 신경계 문제 등이 나타날 수 있습니다.

 

- 혈압을 조절하여 혈액 순환 안정화 역할을 합니다.

신장은 혈압을 조절하는 레닌(Renin)이라는 호르몬을 분비하여, 혈관을 확장하거나 수축시키는 역할을 합니다.
신장 기능이 약해지면 혈압 조절이 어려워지고, 고혈압이 발생할 위험이 증가할 수 있습니다.
특히 고양이는 신장 질환과 고혈압이 동반되는 경우가 많아, 평소 혈압 관리가 매우 중요합니다.

 

- 적혈구 생성 촉진으로 빈혈을 예방합니다.

신장은 에리트로포이에틴이라는 호르몬을 분비하여 골수에서 적혈구 생성을 촉진하는 역할을 합니다.

만약 신장이 손상되면 적혈구 생산이 줄어들어 빈혈이 발생할 수 있으며, 이는 기력 저하, 창백한 잇몸, 호흡 곤란, 피로감 증가 등의 증상으로 이어질 수 있습니다.

2) 반려동물학 - 반려동물의 신장 기능이 손상되면 어떤 문제가 발생할까?

신장 질환은 초기에는 증상이 거의 없지만, 신장이 70% 이상 손상되면 증상이 나타나는 경우가 많습니다.
따라서 사전에 예방하고, 정기적인 건강 검진을 통해 신장 상태를 체크하는 것이 중요합니다.

 

- 반려동물의 신장이 손상될 경우 나타날 수 있는 증상

물을 많이 마시고, 소변량이 증가한다. → 신장이 정상적으로 수분을 조절하지 못해 다뇨 증상이 발생

체중 감소, 식욕 부진, 구토, 피로감이 증가한다. → 체내 독소 축적으로 인해 신체 기능이 저하됨

구취가 심해지고, 입안 염증이 발생할 수 있다. → 신장이 노폐물을 배출하지 못하면, 독소가 구강 점막을 자극하여 염증을 유발
빈혈로 인해 기력이 떨어지고, 잇몸이 창백해진다. → 신장에서 적혈구 생성이 감소하면 빈혈이 발생할 수 있음

 

특히, 고양이와 노령 반려동물은 신장 질환 발생 위험이 높습니다.
고양이는 원래 물을 잘 마시지 않는 습성이 있어, 신장 질환에 걸릴 확률이 높습니다.
노령 반려동물(7세 이상)은 신장 기능이 자연스럽게 저하되므로, 신장 건강을 위한 특별한 관리가 필요합니다.

2. 반려동물학 - 반려동물의 신장 건강을 위한 물 섭취, 얼마나 마셔야 할까?

충분한 물 섭취는 신장을 건강하게 유지하는 중요한 요소 중 하나입니다.
물을 충분히 마시면 신장에서 노폐물을 효과적으로 배출하고, 결석(요로결석) 형성을 예방할 수 있습니다.

1) 반려동물학 - 반려동물의 하루 수분 섭취량

반려동물의 하루 물 섭취량은 체중 1kg당 약 50~70ml가 적절합니다. 즉, 체중 5kg의 반려동물은 하루 최소 250~350ml의 물을 마셔야 합니다.

 

반려동물의 하루 평균 물 섭취량
체중 2kg → 하루 100~140ml
체중 5kg → 하루 250~350ml
체중 10kg → 하루 500~700ml
체중 20kg → 하루 1L~1.4L

 

고양이는 원래 물을 잘 마시지 않는 습성이 있어, 신장 건강을 위해 더 많은 신경을 써야 합니다.
나이가 많아질수록 신장 기능이 저하되므로, 노령 반려동물은 더욱 충분한 수분 섭취가 필요합니다.

2) 반려동물학 - 반려동물이 충분한 물을 마시지 않는다면?

반려동물이 물을 충분히 마시지 않으면 소변이 농축되어 신장에 부담이 가고, 결석 및 신장 질환 위험이 증가할 수 있습니다. 특히 건식 사료(드라이 사료)만 먹는 반려동물은 수분 섭취량이 부족할 가능성이 큽니다.
신장 건강을 위해 물을 많이 마실 수 있도록 환경을 조성하는 것이 중요합니다.

 

반려동물의 물 섭취량을 늘리는 방법

- 여러 개의 물그릇 배치: 반려동물이 자주 가는 곳마다 신선한 물을 두기
- 자동 급수기 사용: 흐르는 물을 좋아하는 반려동물의 먹는 물량 증가 유도
- 사료에 물 추가: 건식 사료에 미지근한 물이나 저염 육수를 추가해 급여
- 습식 사료(캔, 파우치) 병행: 수분 함량이 높은 음식으로 자연스럽게 수분 보충

3. 반려동물학 - 반려동물의 신장 건강을 위한 사료 선택, 건식 & 습식 어떤 사료가 좋을까?

반려동물의 식단은 신장 건강에 직접적인 영향을 미치므로, 사료 선택이 매우 중요합니다.

건식 사료(드라이 사료)는 수분 함량이 10% 이하로 낮아, 물을 충분히 마시지 않는 반려동물에게는 부담이 될 수 있습니다.
습식 사료(캔, 파우치)는 수분 함량이 70~80% 이상으로 높아, 자연스럽게 수분 섭취를 늘리는 데 도움이 됩니다.
따라서 신장 건강이 걱정되는 반려동물이라면, 건식과 습식을 함께 급여하는 것이 이상적입니다.

 

반려동물 신장 건강을 위한 사료 선택 꿀 팁

단백질 함량 조절: 신장이 약한 반려동물은 고단백 사료보다 적절한 단백질 함량이 중요합니다.
저인산 & 저나트륨 사료: 신장 부담을 줄이기 위해 인(P)과 나트륨(Na)이 낮은 사료 선택합니다.
오메가-3 지방산 포함: 항염 효과가 있는 연어유, 아마씨 등이 포함된 사료 추천합니다.
건식+습식 혼합 급여: 습식 사료와 물 섭취를 늘려 신장 부담 감소합니다.

 

4. 반려동물학 - 반려동물의 신장 건강을 지키는  방법

신장은 반려동물의 생명 유지에 필수적인 장기로, 신장 건강이 나빠지면 체내 독소가 배출되지 않아 위험할 수 있습니다.
특히 고양이와 노령 반려동물은 신장 질환 위험이 높아, 충분한 물 섭취와 올바른 사료 선택이 필수적입니다.
건식 사료만 급여하면 수분 부족으로 신장에 부담이 될 수 있으므로, 물 섭취량을 늘리고 습식 사료를 병행하는 것이 좋습니다.

결론: 반려동물의 신장 건강을 위해 보호자는 물 섭취와 사료 선택을 꼼꼼하게 관리해야 하며, 예방이 최고의 치료입니다.